Uit unieke cameraopnames van het Hubrecht Instituut blijkt dat niet alle darmstamcellen gelijk zijn. Al deze stamcellen delen voortdurend, maar slechts één van deze 'wint'de competitie en kan als moedercel fungeren voor het oppervlak van een minuscule darmuitstulping (villus).[2]
Bij een celdeling moet de `moedercel'al het erfelijk materiaal (DNA) kopiëren, zodat beide dochtercellen ieder een compleet pakket erfelijke informatie hebben. Het kopiëren van DNA, controleren op fouten en het verdelen van de kopiën over de dochtercellen verloopt in strikt gescheiden fasen van de celcyclus.[3]