Blauwalgen kunnen zich ontwikkelen in stilstaand, ondiep water dat door de zon wordt opgewarmd en komen met name tot bloei in warme zomers. Ze zijn herkenbaar aan een drijflaag op het water, die blauw, wit, groen of geel kan zijn. De drijflaag bestaat uit kapotte algen. Hieruit komen giftige stoffen vrij die gezondheidsklachten kunnen veroorzaken. Bij gezondheidsklachten moet altijd contact opgenomen worden met de huisarts of met de GGD. [1]
Om te groeien heeft de bacterie zonlicht en voedingsstoffen nodig. Voedingstoffen kunnen door regenval in het water terecht komen. Bij de juiste omstandigheden kan blauwalgenbloei ontstaan. De blauwalgen vormen tijdens de groei een drijflaag (algenbrij), waarvan de onderkant afsterft. [2]