#''(Actief):'' De man smelt het <fontspan colorstyle="color:green;">ijs</fontspan>.
#''(Passief):'' Het <fontspan colorstyle="color:green;">ijs</fontspan> wordt door de man gesmolten.
#''(Ergatief):'' Het <fontspan colorstyle="color:green;">ijs</fontspan> smelt.
Zowel passief als ergatief is <fontspan colorstyle="color:green;">ijs</fontspan> het onderwerp geworden, maar in de laatste zin is er geen 'dader' ofwel handelend voorwerp. Het proces verloopt '''''vanzelf''''' en is niemands 'schuld'. ''Smelten'' is in dat geval een ''ergatief'' of ''niet-accusatief'' werkwoord. Wat het lijdend voorwerp was van het overgankelijke werkwoord (''het ijs'') is nu het onderwerp (net als in de lijdende zin) maar er is geen dader, geen lijdend voorwerp en geen hulpwerkwoord ''worden''. In het Nederlands komt dit soort werkwoorden veel voor.
Werkwoorden die zowel actief/passief (overgankelijk) als ergatief zijn, zoals smelten noemt men wel '''ergativerende werkwoorden'''. Er zijn echter ook werkwoorden die alleen als ergatief optreden.
